12月29日（火）…

2020年12月29日 火曜日の星空指数（蓼科第二牧場にて）

★★★☆☆：星3つ（星空の観測が可能な状態）

12月29日、年末もさしせまったこの日、白樺高原には薄い雲が多くあるものの星空の観測には向いた天候となった。

はくちょう座に関するおはなし

はくちょう座は夏の大三角形のひとつであるデネブがあるのでとても見つけやすい星座の一つです。また、はくちょう座のくちばしにあたる部分にはアルビレオと言う二重星（見た目は一つの星に見えるが実際は重なった2つの星）があり、肉眼では解りづらいがカメラで写しても2つの星がはっきりと識別できる天体としてよく知られている。

ちなみに、はくちょう座にはギリシャ神話にも、いくつかの関連する話がある。

例えばゼウスが白鳥の姿に変身したというもの。これには3つの話があり逃げようとした女神メネシスを追うため、というものやメネシスを油断させるために変身した、また、スパルタ王の妃に恋したゼウスが白鳥の姿で接近するなどのはなしもある。

また、ほかにもゼウスの怒りに触れたパエトーンを探す友人キュクノスをアポロンが天に上げたと言う話もあります。

単に星を見るだけではなくいろいろなことを知って星空を眺めるとなかなか楽しいとは思いませんか？

12月27日（日）…

2020年12月27日 日曜日の星空指数（白樺湖畔と女神湖畔にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測に適した状態）

12月27日、月齢が12.4（正午）と明るい月のもとではありましたが、白樺高原には雲も少なく星空の観測には適した環境。

今年は寒さも厳しく（過去2年と比べて）白樺湖もすっかりと凍結していました。

女神湖でも同じくすっかりと凍結した湖面。

ここ、女神湖では凍結した湖面を車で走行する氷上ドライブも行われます。暖かかった昨シーズンは開催できなかったのですが、今シーズンは年明けに開催されそうですね。

そのくらい、ここ白樺高原の寒さは厳しいのですが。。。

その分、雲も少ないし空気も澄んでいて星空がきれいなんですね。さすがは白樺高原=星空高原！

12月26日（土）…

2020年12月26日 土曜日の星空指数（蓼科第二牧場にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測に適した状態）

12月26日、年末へと差し掛かったこの日、白樺高原では雲の少ないキレイな夜空があ広がった。

先日の21日に400年ぶり（人類が目にするものとしては800年ぶり）となる超接近を果たした木星と土星も徐々に離れていっているのがよく分かる1枚が撮れた。

白樺高原では年末の寒波に向けて寒い日々が続いているが星空の観測には空気も澄んでいるので良い気候とも言える。

特に蓼科第二牧場からは佐久平方面の夜景も見えるのだが、これが寒い日の夜にはとてもクリアに見える。もちろん夜景だけではなく、上空の星空も素晴らしいほどに澄んでいる。写真で見ると右下に群馬方面の光害が出るが距離もあるため上空の星空にはさほど干渉していない。

12月25日（金）…

2020年12月25日 金曜日の星空指数（三望台にて）

★★★☆☆：星3つ（星空の観測が可能な状態）

12月25日クリスマスの夜空。

この日も白樺高原では雲が目立つ夜空となった。そんな天候でも三望台からは西から北東にかけての空には雲も少なくいくらかの星空観測ができる状態だった。

残念ながら木立が高くペガスス座の鼻先や足元などは隠れてしまっているが以前の記事でも紹介した（カシオペア座、ケフェウス座、アンドロメダ座、ペルセウス座、ペガスス）ギリシャ神話に関連するペガスス座を撮影できた。

12月24日（木）…

2020年12月24日 木曜日の星空指数（三望台にて）

★★★☆☆：星3つ（星空の観測が可能な状態）

12月24日、クリスマスイブのこの日、白樺高原の多くの場所で雲が多い夜となり、場所によっては雪もちらついていた。そんな天候でも、白樺高原の北の入り口に当たる陣内にある三望台からは星空の観測は可能な状態でした。

この三望台からは北の方角には雲が少なく、うっすらと雲がかかっているものの星空はハッキリと見えていた。

12月23日（水）…

2020年12月23日 水曜日の星空指数（夕陽の丘公園にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測に適した状態）

12月23日、白樺高原では雲の少ない夜空が広がり夕陽の丘公園からは西側に開けた視界に星が輝いていた。

21日に超接近をした木星と土星の光も少しずつ、ずれてきている。また、手前にはビーナスラインが走る車山高原などがあり、高原リゾートらしい絶景を創り出している。

また、東側に目を向けると、目の前に蓼科山がそびえ、その上空に昇ってきたおうし座がよく見える。

おうし座は黄道12星座のひとつとなっている星座で、ギリシャ神話に登場する神：ゼウスが美しいエウロパに近づく際に姿を変えた白い牛を表しているとも言われています。

実はその他にもギリシャ神話にはおうし座に関するお話があります。

こちらも神：ゼウスに関わるのですが、ゼウスの妻であるヘーラの神殿に仕える美しい女性イオにまつわるお話。

イオはその美しさからゼウスに愛されるのですが、これに気づいたゼウスの妻ヘーラによって牛の姿へと変えられてしまうお話。この物語にはイオの父やゼウス、ヘルメスがあの手この手をつかい助け出されるのですが、このときの牛の姿がおうし座になったとも言われています。

夜、星空を見上げるとギリシャ神話にまつわる多くの星座が広がっているのです。

12月22日（火）…

2020年12月22日 火曜日の星空指数（蓼科第二牧場にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測に適した状態）

12月22日、前日の木星と土星の超接近から1日た経ち、ふたつの惑星はすこしだけ離れていた。

この日も白樺高原では雲の少ない晴れた夜空となり、星空の観測に適した条件となった。

北の空にはケフェウス座とカシオペヤ座がならんで輝いている。

ちなみに、ケフェウスとカシオペヤはギリシャ神話に登場する夫婦で、ケフェウスはエチオピア（現在のトルコからエジプトあたりの国）の王、カシオペヤはその妃となっている。

また、カシオペヤ座とケフェウス座を取り囲むようにアンドロメダ座があり、このアンドロメダはケフェウスとカシオペヤの娘（姫）であり、その横には夏の流星群でも知られるペルセウス座が、さらに反対側にペガスス座と並ぶ。なお、ペルセウスはペガススに乗っており、その際に生贄とされたアンドロメダを見つけ、救い出し、その後に妻にしたと言うのがギリシャ神話の内容。

これらの星座がこの季節、日没後の上空に輝いてる。

12月21日（月）…

2020年12月21日 月曜日の星空指数（夕陽の丘公園など）

★★★★★：星5つ（星空の観測に最適な状態）

12月21日、約800年ぶりとなる肉眼で観測可能な木星と土星の大接近となったこの日、白樺高原にある夕陽の丘公園では、この800年ぶりの天体ショーのためとでも言うかのように素晴らしく晴れた夜空となった。

実際に今回のように木星と土星が接近して見える現象は紀元後の2000年ほどの歴史で3回目となる、前回は約400年前で今回と同程度に近づいて見える状態ではあったが、そのときには残念ながら太陽に近い位置での現象であったため、この現象を目撃できた人はいなかったであろうと思われる。

その前にあったのが西暦1226年でこれが約800年前となる。

実際に冒頭の動画を大きな画面で見ていただくと（4k配信ができないため画質が悪く判りづらいですが）最初は2つの光が離れているように見えるのだが、次第に一つになって沈んでゆくのがわかる。

また、木星と土星以外にも多くの天体が夕陽の丘公園をはじめ白樺高原=星空高原の各所で確認できた。

上の写真でも左端に見える天の川やこと座にベガ、りゅう座とこぐま座、北極星と様々な星が見える。

次に移動したのは女神湖から近い位置にある道路上。

ここからは美しい形の蓼科山と昇ってきたばかりのオリオン座が確認できる、お気に入りのポイント。
冬はスキー場に灯りが灯るが、その光にも負けずにきれいな星空が広がっている。

最後は蓼科第二牧場。

いつも撮影している朝日の丘公園側ではなく少し下った先にある牛乳専科もうもう前。ここからは佐久平の夜景や浅間山も近く感じられ、それでいて上空の星空もきれいなのでおすすめである。

ただし、すぐ横の道路では車が通ることが多いのでその灯りは気になるかもしれません。

ちなみにこのポイントでは約2年前に竹らんたんのほのかな灯りと夜景、星の光をかんじるイベント「冬夜の瞬き」を実行した場所となる。そのときには本当に雪がなく準備などに大変な苦労をした思い出があります。

12月20日（日）…

2020年12月20日 日曜日の星空指数（夕陽の丘公園にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測が可能な状態）

12月20日、いよいよ翌日に木星と土星の最接近を控えた白樺高原では少し雲があるものの、時間とともに雲も減り星空観測が可能な環境でした。

今日のメインはやはり明日の最接近を控えた木星と土星。

かなり近づきましたね！上の写真で見るとすぐとなりに並んでいるかのようですね！

さて木星と土星の反対側。

こちらには蓼科山もあるので低い位置は見えません。
が、ちょうどプレアデス星団（すばる）が木立の上に昇ってきた頃ですね。

このプレアデス星団に続いてオリオン座などが昇ってくるのですが、まだまだ見えていません。

続いて北西方向。

こちらには天の川がよく見えています。また、沈む手前の夏の大三角形も良く見えます。ほかにもこと座やはくちょう座など多くの星座や星が見えています。