三望台
2020年12月31日、前日の雪は止み、夜空には雲が目立つものの星空が広がった。前日は満月だったにも関わらず月も見えなかった分、この日の月の出を撮影。2020年は今までにないほどの事がありました。
冬になってまた猛威をふるい始めた病などは2020年を象徴するものだったのではないでしょうか？
これほどのことになるとは思ってもいませんでしたね。これからは夜、適切な距離をとって星空を見上げることをおすすめします。。。
星空スポット
12月30日、2020年最後の満月の日。。。のはずが、年末寒波の影響で雪、雪、雪。。。の夜となった白樺高原。
8月から毎日、白樺高原の夜を撮影してきて初めての事態となりました。
今までは星空が見えなくても夜景が見えたり、雲のかかった夜空の撮影ができたのですが、今日ばかりは夜景も雲も見えないほどの暗闇。
仕方がないので、道路沿いにある街灯の灯りのもとで雪の降る様子を撮影しました。
雪の少ない白樺高原ではありますが、たまにはこんなこともあるのですね！夜間、車で走行するのも大変なほどの雪の降り具合でした。
星空スポット
12月29日、年末もさしせまったこの日、白樺高原には薄い雲が多くあるものの星空の観測には向いた天候となった。
はくちょう座は夏の大三角形のひとつであるデネブがあるのでとても見つけやすい星座の一つです。また、はくちょう座のくちばしにあたる部分にはアルビレオと言う二重星（見た目は一つの星に見えるが実際は重なった2つの星）があり、肉眼では解りづらいがカメラで写しても2つの星がはっきりと識別できる天体としてよく知られている。
ちなみに、はくちょう座にはギリシャ神話にも、いくつかの関連する話がある。
例えばゼウスが白鳥の姿に変身したというもの。これには3つの話があり逃げようとした女神メネシスを追うため、というものやメネシスを油断させるために変身した、また、スパルタ王の妃に恋したゼウスが白鳥の姿で接近するなどのはなしもある。
また、ほかにもゼウスの怒りに触れたパエトーンを探す友人キュクノスをアポロンが天に上げたと言う話もあります。
単に星を見るだけではなくいろいろなことを知って星空を眺めるとなかなか楽しいとは思いませんか？
夕陽の丘公園
12月28日、この年最後の満月を控え、明るい月のもと、白樺高原ではほとんど雲のないようなきれいな夜空が広がった。
写真の手前に見える山は立科町と茅野市との間にある八子ヶ峰。この山、冬の雪の中でスノーハイクをするのにおすすめの山ですが、ほかにもしらかば2in1スキー場もあり冬あそびを楽しめるとっても良いスポットです。
この八子ヶ峰は夕陽の丘公園からは南西にあり、その上空にはこに季節であれば、木星と土星、やぎ座、みずがめ座などが夜空に浮かびます。
今日はみずがめ座について少しだけ。。。
みずがめ座自体は黄道十二星座（太陽が通る空の道にかかる星座のこと）のひとつであり星座占いなどでも馴染みのある星座ですが、このみずがめ座、もっとも明るい星でも3等星とかなり見つけづらい星座と言えます。特に東京などの都市では不可能と言っても良いかもしれませんね。
私が生活している長野県の立科町でも高原エリアならわかりますが、生活エリアでは見つけられないかもしれません。この写真でもなかなか見つけられる方は少ないのかもしれません。。。
ちなみにみずがめ座はメソポタミアやギリシャの神話に登場しますが、メソポタミアではたびたび起こる洪水と関連されておりあまり良いイメージではなかったそうです。
しかしギリシャ神話では神の飲み物とされるネクタール（不死の意味も持つ）を入れた瓶として描かれており、こちらでは良いイメージですよね！
また、みずがめ座以外にも、ご自分の星座を見たことがない方はぜひ、一度、白樺高原=星空高原へ来てご自分の星座を見つけてみてはいかがでしょうか？
女神湖
12月27日、月齢が12.4（正午）と明るい月のもとではありましたが、白樺高原には雲も少なく星空の観測には適した環境。
今年は寒さも厳しく（過去2年と比べて）白樺湖もすっかりと凍結していました。
女神湖でも同じくすっかりと凍結した湖面。
ここ、女神湖では凍結した湖面を車で走行する氷上ドライブも行われます。暖かかった昨シーズンは開催できなかったのですが、今シーズンは年明けに開催されそうですね。
そのくらい、ここ白樺高原の寒さは厳しいのですが。。。
その分、雲も少ないし空気も澄んでいて星空がきれいなんですね。さすがは白樺高原=星空高原！
星空スポット
12月26日、年末へと差し掛かったこの日、白樺高原では雲の少ないキレイな夜空があ広がった。
先日の21日に400年ぶり（人類が目にするものとしては800年ぶり）となる超接近を果たした木星と土星も徐々に離れていっているのがよく分かる1枚が撮れた。
白樺高原では年末の寒波に向けて寒い日々が続いているが星空の観測には空気も澄んでいるので良い気候とも言える。
特に蓼科第二牧場からは佐久平方面の夜景も見えるのだが、これが寒い日の夜にはとてもクリアに見える。もちろん夜景だけではなく、上空の星空も素晴らしいほどに澄んでいる。写真で見ると右下に群馬方面の光害が出るが距離もあるため上空の星空にはさほど干渉していない。
三望台
12月25日クリスマスの夜空。
この日も白樺高原では雲が目立つ夜空となった。そんな天候でも三望台からは西から北東にかけての空には雲も少なくいくらかの星空観測ができる状態だった。
残念ながら木立が高くペガスス座の鼻先や足元などは隠れてしまっているが以前の記事でも紹介した（カシオペア座、ケフェウス座、アンドロメダ座、ペルセウス座、ペガスス）ギリシャ神話に関連するペガスス座を撮影できた。
三望台
12月24日、クリスマスイブのこの日、白樺高原の多くの場所で雲が多い夜となり、場所によっては雪もちらついていた。そんな天候でも、白樺高原の北の入り口に当たる陣内にある三望台からは星空の観測は可能な状態でした。
この三望台からは北の方角には雲が少なく、うっすらと雲がかかっているものの星空はハッキリと見えていた。
夕陽の丘公園
12月23日、白樺高原では雲の少ない夜空が広がり夕陽の丘公園からは西側に開けた視界に星が輝いていた。
21日に超接近をした木星と土星の光も少しずつ、ずれてきている。また、手前にはビーナスラインが走る車山高原などがあり、高原リゾートらしい絶景を創り出している。
また、東側に目を向けると、目の前に蓼科山がそびえ、その上空に昇ってきたおうし座がよく見える。
おうし座は黄道12星座のひとつとなっている星座で、ギリシャ神話に登場する神：ゼウスが美しいエウロパに近づく際に姿を変えた白い牛を表しているとも言われています。
実はその他にもギリシャ神話にはおうし座に関するお話があります。
こちらも神：ゼウスに関わるのですが、ゼウスの妻であるヘーラの神殿に仕える美しい女性イオにまつわるお話。
イオはその美しさからゼウスに愛されるのですが、これに気づいたゼウスの妻ヘーラによって牛の姿へと変えられてしまうお話。この物語にはイオの父やゼウス、ヘルメスがあの手この手をつかい助け出されるのですが、このときの牛の姿がおうし座になったとも言われています。
夜、星空を見上げるとギリシャ神話にまつわる多くの星座が広がっているのです。
天体イベント
2021年1月21日、火星と月が夜空で接近します。火星は我々のいる地球と同じく太陽の周りを公転する惑星。また、月はこの地球の周りを公転する衛星です。
2021年1月21日にはこの2つの天体が接近して我々の地球からは観測することができます。
この日の18時ころには南のそらの高い位置に火星と月が近くで輝いている状態が観測できそうです。当日の天気にもよりますが白樺高原では冬の期間中はおおむね晴れるので（星空率90％ほど）冬の天体イベントは白樺高原で観測するのがおすすめです。
