夕陽の丘公園
1月21日、少し雲はあるものの全体的晴れた夜空となった白樺高原。星空の観測に適した夜となった。
夕陽の丘公園では北にある林の木々の上に浮かぶカシオペヤ座と天の川がきれいに観測できた。
また、女神湖畔に移動するとまた、少し違った趣となった。
こちらではしっかりと凍結した湖面に降り積もった雪により（日中の気温が高く少し氷も溶けていましたが）一面が真っ白になっており、立ち枯れた木々も相まって絶景となっていた。
女神湖畔からは蓼科山の美しい山容とともに空いっぱいに広がる満天の星が輝いており、素晴らしい景色となっていた。
女神湖
1月16日、よく晴れた夜空の広がった白樺高原では雲も少なく星空の観測に適した条件となった。
きれいな透き通った白樺高原の空気の中に輝く星空が楽しめる環境となっている。
冬の白樺高原では寒さが厳しくなるものの、そのぶんクリアな夜空となり多くの星々が観測できる。
星空スポット
1月15日、白樺高原にある白樺湖畔からは絵になる風景が広がっていました。
夜空にはほとんど雲がなく星空の観測に適した天候となった。白樺湖越しに見る北西の空にはこと座やはくちょう座がまだほのかに明るい夜空に沈まず、踏みとどまっていた。
少しカメラを右に向けた北の空には暗めで目立たない星座、りゅう座も見えておりその上にはこぐま座が北極星とともに輝く。
冬になってぜひとも撮りたかったのがこの冬のダイヤモンド。
APS-C用の16mmレンズでなんとか（カペラは少し切れていますが）収まった6角形。
冬のダイヤモンドはおおいぬ座のシリウス（太陽を除いた全天中でもっとも明るい恒星）、こいぬ座のプロキオン、ふたご座のポルックス、ぎょしゃ座のカペラ、おうし座のアルデバラン、オリオン座のリゲルと言う6つの一等星で形作られる6角形のこと。（下の画像参照）
また、冬の大三角形はオリオン座のベテルギウスのほか、ダイヤモンドの一部でもあるこいぬ座のプロキオンとおおいぬ座のシリウスと言う3つの一等星で形作られる三角。
夏の大三角とほぼ反対側にあり、1月頃までは天気の良い日に時間差で観測することができる。
このエリアは一等星が多く冬らしい星座が並び華やかで星空観測におすすめのエリアになる。
白樺高原では宿泊施設などでは星空案内をしてくれるサービスもあり、案内を聞きながら星空の観測もできます。
夕陽の丘公園
1月10日、2日連続して星空の観測に適した天候となった白樺高原。夕陽の丘公園かの上空にはカシオペヤ座のほかペルセウス座やおうし座、アンドロメダ銀河がよく見える。
特にアンドロメダ銀河やプレアデス星団もしっかりと見えていた。
また、西の空にはまだ明るい夜空に沈んでゆく夏の大三角形が大きく見えており、こと座やはくちょう座もハッキリと分かる。（わし座だけは全体が見えない。。。）
さらに1時間ほどあと、白樺高原の東側がよく見える蓼科第二牧場からは昇ってきたばかりの冬の大三角形が見える。
この時期には夏の大三角形と冬の大三角が時間差で見えるので西の空ののちに東の空を見上げてみてはいかがでしょうか？
夕陽の丘公園
1月9日、すっきりと晴れた夜空となった白樺高原。星空の観測に適した条件となった。
最初の観測ポイントは、夕陽の丘公園。
大きく視界の開けた西側ではなくあえての東側（視界が狭い）を撮影。
まだ、日没からさほどの時間が立っていないので青っぽい夜空となった。西側はまだ明るい状態。
次に観測したのは蓼科第二牧場から。
クロスカントリーコース横から上空に輝くカシオペア座などを撮影。
アンドロメダ銀河がはっきりと写る。
アンドロメダ銀河はかつてアンドロメダ星雲とも呼ばれた天体、この頃はまだ銀河のことが知られておらずこのアンドロメダ銀河も星雲と呼ばれていたのです。
このアンドロメダ銀河は、我々の住む地球から約250万光年先にあるとされています。つまり、この写真に写ったアンドロメダ銀河の光は250万年も前の光なんですね。単位が長すぎてよくわからないかもですが。。。
ちなみにこのアンドロメダ銀河、約40億年後には我々の地球がある天の川銀河と衝突することが予測されているそうです。
その頃にはどんな世界になっているのか想像も付きませんが。。。
星のよく見える場所からなら肉眼でも見えるのでぜひ探してみて250万年前の光を感じてみてください。
星空スポット
1月4日、すっかりと晴れ、星空観測に適した天候となった白樺高原。寒さは厳しい。。。
ソフトフィルターを使い始めて2日目でまだまだ使い慣れない感が。。。
やはり星景写真をメインにしているので星ははっきりと写るものの景色が若干ぼやける感じがします。
上空にあるカシオペヤ座をメインに撮影すると、天の川も結構しっかりと撮影できました。
次は、少し白樺林から距離を取ってペガスス座を。
やはりソフトフィルターを使うことで星座のカタチはわかりやすいですね！
上の写真でもそうですが、ソフトフィルターを使わずに撮影するとわかりやすいカシオペヤ座ですら「あれ？」となってしまうときがあります。
星の強弱がわかりやすくなっている分、景色のぼやけや周辺収差が気になるところですね。。。
星空スポット
2021年始まりましたね！の日である1月1日、こんな日も私は白樺高原=星空高原をPRするべく片道20分ほどをかけて白樺高原へ星の写真を撮影しに来ています。
年末の寒波による降雪も道路はすぐに除雪され、多少は滑りやすいものの問題なく山道を走行できています。
この日は、やはり1年の最初ということもあり冬の星座の代名詞と言えるオリオン座を撮影しました。
流石にこれだけ毎日、星空写真を撮っていると機材も増やしたくなりますよね！今は写真で星が目立たないために星座がわかり辛いと感じているためソフトフィルターを購入しようか悩んでいます。
夕陽の丘公園
12月28日、この年最後の満月を控え、明るい月のもと、白樺高原ではほとんど雲のないようなきれいな夜空が広がった。
写真の手前に見える山は立科町と茅野市との間にある八子ヶ峰。この山、冬の雪の中でスノーハイクをするのにおすすめの山ですが、ほかにもしらかば2in1スキー場もあり冬あそびを楽しめるとっても良いスポットです。
この八子ヶ峰は夕陽の丘公園からは南西にあり、その上空にはこに季節であれば、木星と土星、やぎ座、みずがめ座などが夜空に浮かびます。
今日はみずがめ座について少しだけ。。。
みずがめ座自体は黄道十二星座（太陽が通る空の道にかかる星座のこと）のひとつであり星座占いなどでも馴染みのある星座ですが、このみずがめ座、もっとも明るい星でも3等星とかなり見つけづらい星座と言えます。特に東京などの都市では不可能と言っても良いかもしれませんね。
私が生活している長野県の立科町でも高原エリアならわかりますが、生活エリアでは見つけられないかもしれません。この写真でもなかなか見つけられる方は少ないのかもしれません。。。
ちなみにみずがめ座はメソポタミアやギリシャの神話に登場しますが、メソポタミアではたびたび起こる洪水と関連されておりあまり良いイメージではなかったそうです。
しかしギリシャ神話では神の飲み物とされるネクタール（不死の意味も持つ）を入れた瓶として描かれており、こちらでは良いイメージですよね！
また、みずがめ座以外にも、ご自分の星座を見たことがない方はぜひ、一度、白樺高原=星空高原へ来てご自分の星座を見つけてみてはいかがでしょうか？
女神湖
12月27日、月齢が12.4（正午）と明るい月のもとではありましたが、白樺高原には雲も少なく星空の観測には適した環境。
今年は寒さも厳しく（過去2年と比べて）白樺湖もすっかりと凍結していました。
女神湖でも同じくすっかりと凍結した湖面。
ここ、女神湖では凍結した湖面を車で走行する氷上ドライブも行われます。暖かかった昨シーズンは開催できなかったのですが、今シーズンは年明けに開催されそうですね。
そのくらい、ここ白樺高原の寒さは厳しいのですが。。。
その分、雲も少ないし空気も澄んでいて星空がきれいなんですね。さすがは白樺高原=星空高原！
星空スポット
12月26日、年末へと差し掛かったこの日、白樺高原では雲の少ないキレイな夜空があ広がった。
先日の21日に400年ぶり（人類が目にするものとしては800年ぶり）となる超接近を果たした木星と土星も徐々に離れていっているのがよく分かる1枚が撮れた。
白樺高原では年末の寒波に向けて寒い日々が続いているが星空の観測には空気も澄んでいるので良い気候とも言える。
特に蓼科第二牧場からは佐久平方面の夜景も見えるのだが、これが寒い日の夜にはとてもクリアに見える。もちろん夜景だけではなく、上空の星空も素晴らしいほどに澄んでいる。写真で見ると右下に群馬方面の光害が出るが距離もあるため上空の星空にはさほど干渉していない。