夕陽の丘公園
1月21日、少し雲はあるものの全体的晴れた夜空となった白樺高原。星空の観測に適した夜となった。
夕陽の丘公園では北にある林の木々の上に浮かぶカシオペヤ座と天の川がきれいに観測できた。
また、女神湖畔に移動するとまた、少し違った趣となった。
こちらではしっかりと凍結した湖面に降り積もった雪により（日中の気温が高く少し氷も溶けていましたが）一面が真っ白になっており、立ち枯れた木々も相まって絶景となっていた。
女神湖畔からは蓼科山の美しい山容とともに空いっぱいに広がる満天の星が輝いており、素晴らしい景色となっていた。
星空スポット
1月20日、雲ひとつないクリアな空が広がった信州たてしなの白樺高原では星空の観測に最適な環境となった。
蓼科第二牧場から北東の方向には佐久平の夜景とともに満天の星空が楽しめ、遠くに見える浅間山もハッキリと見えており、とても素晴らしい絶景となっている。
この風景は私が立科町でもっとも好きな風景のひとつです。
また、南に目を向ければ蓼科山の美しいカタチがとても近く、その上空にはオリオン座を始め多くの星座がハッキリと確認できるほど多くの星が見えている。
写真には写っていませんが冬のダイヤモンドもとても大きく見えており、また写真にあるような冬の大三角も。
オリオン座は冬の星座として知られており多くの方がそのカタチをご存知の星座の一つと言えます。
冬の間中、ほぼ夜空に見える星座で12月～1月頃には日暮れ後に東から昇ってきて明け方西に沈んでゆきます。
オリオン座はギリシャ神話においては海の神であるポセイドンの子として登場し、とても強かったことから「この世に倒せぬものはない」と驕ってしまっていました。
そして大蠍と戦うものの毒針に刺殺されてしまった。とされています（死因は他にも説があり、アルテミスに射殺されたなど）
そのためオリオンはサソリが苦手で星座になったあとも、さそり座が沈んでから昇ってきて、さそり座が昇ってくる前に地平線に隠れていく。。。なんて言われています。
また、この2つの星座は古代中国でも参（オリオン座の3つ星）と商（さそり座の3つ星）として「人生相見ず、ややもすれば参(しん）と商（しょう）の如し」と詩人杜甫にうたわれるほど対極として知られています。
夕陽の丘公園
1月10日、2日連続して星空の観測に適した天候となった白樺高原。夕陽の丘公園かの上空にはカシオペヤ座のほかペルセウス座やおうし座、アンドロメダ銀河がよく見える。
特にアンドロメダ銀河やプレアデス星団もしっかりと見えていた。
また、西の空にはまだ明るい夜空に沈んでゆく夏の大三角形が大きく見えており、こと座やはくちょう座もハッキリと分かる。（わし座だけは全体が見えない。。。）
さらに1時間ほどあと、白樺高原の東側がよく見える蓼科第二牧場からは昇ってきたばかりの冬の大三角形が見える。
この時期には夏の大三角形と冬の大三角が時間差で見えるので西の空ののちに東の空を見上げてみてはいかがでしょうか？
女神湖
12月27日、月齢が12.4（正午）と明るい月のもとではありましたが、白樺高原には雲も少なく星空の観測には適した環境。
今年は寒さも厳しく（過去2年と比べて）白樺湖もすっかりと凍結していました。
女神湖でも同じくすっかりと凍結した湖面。
ここ、女神湖では凍結した湖面を車で走行する氷上ドライブも行われます。暖かかった昨シーズンは開催できなかったのですが、今シーズンは年明けに開催されそうですね。
そのくらい、ここ白樺高原の寒さは厳しいのですが。。。
その分、雲も少ないし空気も澄んでいて星空がきれいなんですね。さすがは白樺高原=星空高原！
夕陽の丘公園
12月14日、ふたご座流星群の活動もまだまだ活発ななか晴れた夜空となった白樺高原=星空高原。まず最初に撮ったのは木星と土星。
来週21日に、観測できるのは約800年ぶりとなる最接近を控え日に日に距離が縮まっている。
当日にはこの夕陽の丘公園からもほぼ重なった2つの惑星を観測できそうです。
次に撮影したのは蓼科第二牧場から。
お決まりのアングルですが白く雪をかぶった蓼科山。そしてその左には東の空から昇ってきたオリオン座が輝く。
冬の星座として多くの方が知る星座であるオリオン座も8時過ぎにはこれほどの高さまで昇ってきています。
冬になったと言うことですね！寒さも厳しくなってきていますが白樺高原からは寒さを感じさせない（実際には寒くて震えながら撮影していますが。。。）ほどきれいな星空が観測できます。
先程の写真からさらに左へ向いた1枚。
地球から見えるもっとも（太陽を除いて）明るい恒星であるシリウスとオリオン座のベテルギウス、こいぬ座のプロキオンによって夜空に描かれる冬の大三角も見えています。
三望台
12月7日、白樺高原は日暮れ直後、雲の多い夜空となっており星も見えない状態だったが、深夜には雲間が広がりオリオン座やおおいぬ座などいくつかの星座が観測できた。
白樺高原でも、この時期からは冬の星座を観測できるようになってきており、寒さは厳しいものの美しい星空を楽しめそうです。