三望台
1月19日、少し薄い雲が白樺高原にはかかっているもののおおむね晴れた夜空となって星空の観測が可能な環境となった。
蓼科第二牧場からは牧場脇にあるカラマツ林の先に光り輝く星々を十分に観測することができた。
また、蓼科第二牧場から下った三望台でも満天の星空が広がっており多くの星を撮影できた。
女神湖
1月16日、よく晴れた夜空の広がった白樺高原では雲も少なく星空の観測に適した条件となった。
きれいな透き通った白樺高原の空気の中に輝く星空が楽しめる環境となっている。
冬の白樺高原では寒さが厳しくなるものの、そのぶんクリアな夜空となり多くの星々が観測できる。
星空スポット
1月15日、白樺高原にある白樺湖畔からは絵になる風景が広がっていました。
夜空にはほとんど雲がなく星空の観測に適した天候となった。白樺湖越しに見る北西の空にはこと座やはくちょう座がまだほのかに明るい夜空に沈まず、踏みとどまっていた。
少しカメラを右に向けた北の空には暗めで目立たない星座、りゅう座も見えておりその上にはこぐま座が北極星とともに輝く。
冬になってぜひとも撮りたかったのがこの冬のダイヤモンド。
APS-C用の16mmレンズでなんとか（カペラは少し切れていますが）収まった6角形。
冬のダイヤモンドはおおいぬ座のシリウス（太陽を除いた全天中でもっとも明るい恒星）、こいぬ座のプロキオン、ふたご座のポルックス、ぎょしゃ座のカペラ、おうし座のアルデバラン、オリオン座のリゲルと言う6つの一等星で形作られる6角形のこと。（下の画像参照）
また、冬の大三角形はオリオン座のベテルギウスのほか、ダイヤモンドの一部でもあるこいぬ座のプロキオンとおおいぬ座のシリウスと言う3つの一等星で形作られる三角。
夏の大三角とほぼ反対側にあり、1月頃までは天気の良い日に時間差で観測することができる。
このエリアは一等星が多く冬らしい星座が並び華やかで星空観測におすすめのエリアになる。
白樺高原では宿泊施設などでは星空案内をしてくれるサービスもあり、案内を聞きながら星空の観測もできます。
夕陽の丘公園
1月9日、すっきりと晴れた夜空となった白樺高原。星空の観測に適した条件となった。
最初の観測ポイントは、夕陽の丘公園。
大きく視界の開けた西側ではなくあえての東側（視界が狭い）を撮影。
まだ、日没からさほどの時間が立っていないので青っぽい夜空となった。西側はまだ明るい状態。
次に観測したのは蓼科第二牧場から。
クロスカントリーコース横から上空に輝くカシオペア座などを撮影。
アンドロメダ銀河がはっきりと写る。
アンドロメダ銀河はかつてアンドロメダ星雲とも呼ばれた天体、この頃はまだ銀河のことが知られておらずこのアンドロメダ銀河も星雲と呼ばれていたのです。
このアンドロメダ銀河は、我々の住む地球から約250万光年先にあるとされています。つまり、この写真に写ったアンドロメダ銀河の光は250万年も前の光なんですね。単位が長すぎてよくわからないかもですが。。。
ちなみにこのアンドロメダ銀河、約40億年後には我々の地球がある天の川銀河と衝突することが予測されているそうです。
その頃にはどんな世界になっているのか想像も付きませんが。。。
星のよく見える場所からなら肉眼でも見えるのでぜひ探してみて250万年前の光を感じてみてください。
三望台
1月8日、うすい雲がかかった夜空の続く白樺高原にある三望台からは雲に遮られずに多くの星々が輝いていた。北の空には天の川も見え、ケフェウス座やカシオペア座、北極星もしっかりと見え、観測が可能。
また、南東には街明かりにも負けずに、よく分かるオリオン座をはじめぎょしゃ座やおうし座も見えている。
この記事ではぎょしゃ座について少し。。。
上の写真でもひときわ明るく輝くカペラ（写真左上）が目立ち、6角形に近い（実際にはカペラの上に三角形も乗っている）カタチをしている星座がぎょしゃ座となる。すぐ隣におうし座が並んでいるので牛車の御者なのか？とも思えるがそうではありません。
また、その場所もわかりやすく、すばる（プレアデス星団）と言うとってもわかりやすい天体の近くにあります。（昇ってきた頃にはすばるの左下にある）
ギリシャ神話には、この馭者（馬車に関連する字なのでおうし座はやはり関係なさそう）についていくつかの話があるようです。
エリクトニオス王・・・彼は鍛冶神ヘーパイストスと女神アテーナーの息子とされ母から馬を飼いならす術を学び、その後に4頭立ての戦車を発明した功績によってゼウスが天に輝くぎょしゃ座にしたと言うお話。
ヒッポリュトス・・・テセウス王の子。継母に求愛されるも拒絶したことから父であるテセウスに讒言され追放されてしまう。さらにテセウスの呪いにより戦車から落ちてしまい死んでしまうと言うお話。
ミュルティロス・・・オリュンポス十二神の一人ヘルメスの息子であり、オイノマオス王の馭者であったとされる。しかし騙されてオイノマオス王を死に至らしめてしまい、さらに殺されてしまう。これを悲しんだヘルメスが空に上げたとするお話。
個人的にはエリクトニオス王の話が一番キレイですけど。。。ヒッポリュトスの話もギリシャ神話っぽくてどろどろしてますよね（笑）
星空スポット
1月7日、うすい雲がかかった白樺高原では雲越しにはっきりと星が見える状態で観測は可能でした。
オリオン座やぎょしゃ座、おうし座などが東の夜空に見えて冬らしい星空を観測することができました。
冬らしいといえばこの3つの星座の星、ぎょしゃ座のカペラとおうし座のアルデバラン、オリオン座のリゲルにおおいぬ座のシリウスとこいぬ座のプロキオン、ふたご座のポルックスを足して6角形に結ぶと冬のダイヤモンドと呼ばれるんですよね！
近々、それらを撮影して（画角的にできるかどうか・・・？）詳しく冬のダイヤモンドについての記事でも書きたいものです。
星空スポット
1月6日、雲の目立つ天候で蓼科山の山頂やその向こうでは雲が厚いものの、白樺高原では全体的に星空の観測が可能な状態。
日暮れ直後の青の強い夜空にはオリオン座やぎょしゃ座などが輝く。
星空スポット
2021年始まりましたね！の日である1月1日、こんな日も私は白樺高原=星空高原をPRするべく片道20分ほどをかけて白樺高原へ星の写真を撮影しに来ています。
年末の寒波による降雪も道路はすぐに除雪され、多少は滑りやすいものの問題なく山道を走行できています。
この日は、やはり1年の最初ということもあり冬の星座の代名詞と言えるオリオン座を撮影しました。
流石にこれだけ毎日、星空写真を撮っていると機材も増やしたくなりますよね！今は写真で星が目立たないために星座がわかり辛いと感じているためソフトフィルターを購入しようか悩んでいます。
三望台
2020年12月31日、前日の雪は止み、夜空には雲が目立つものの星空が広がった。前日は満月だったにも関わらず月も見えなかった分、この日の月の出を撮影。2020年は今までにないほどの事がありました。
冬になってまた猛威をふるい始めた病などは2020年を象徴するものだったのではないでしょうか？
これほどのことになるとは思ってもいませんでしたね。これからは夜、適切な距離をとって星空を見上げることをおすすめします。。。
星空スポット
12月26日、年末へと差し掛かったこの日、白樺高原では雲の少ないキレイな夜空があ広がった。
先日の21日に400年ぶり（人類が目にするものとしては800年ぶり）となる超接近を果たした木星と土星も徐々に離れていっているのがよく分かる1枚が撮れた。
白樺高原では年末の寒波に向けて寒い日々が続いているが星空の観測には空気も澄んでいるので良い気候とも言える。
特に蓼科第二牧場からは佐久平方面の夜景も見えるのだが、これが寒い日の夜にはとてもクリアに見える。もちろん夜景だけではなく、上空の星空も素晴らしいほどに澄んでいる。写真で見ると右下に群馬方面の光害が出るが距離もあるため上空の星空にはさほど干渉していない。