夕陽の丘公園
1月10日、2日連続して星空の観測に適した天候となった白樺高原。夕陽の丘公園かの上空にはカシオペヤ座のほかペルセウス座やおうし座、アンドロメダ銀河がよく見える。
特にアンドロメダ銀河やプレアデス星団もしっかりと見えていた。
また、西の空にはまだ明るい夜空に沈んでゆく夏の大三角形が大きく見えており、こと座やはくちょう座もハッキリと分かる。（わし座だけは全体が見えない。。。）
さらに1時間ほどあと、白樺高原の東側がよく見える蓼科第二牧場からは昇ってきたばかりの冬の大三角形が見える。
この時期には夏の大三角形と冬の大三角が時間差で見えるので西の空ののちに東の空を見上げてみてはいかがでしょうか？
星空スポット
12月26日、年末へと差し掛かったこの日、白樺高原では雲の少ないキレイな夜空があ広がった。
先日の21日に400年ぶり（人類が目にするものとしては800年ぶり）となる超接近を果たした木星と土星も徐々に離れていっているのがよく分かる1枚が撮れた。
白樺高原では年末の寒波に向けて寒い日々が続いているが星空の観測には空気も澄んでいるので良い気候とも言える。
特に蓼科第二牧場からは佐久平方面の夜景も見えるのだが、これが寒い日の夜にはとてもクリアに見える。もちろん夜景だけではなく、上空の星空も素晴らしいほどに澄んでいる。写真で見ると右下に群馬方面の光害が出るが距離もあるため上空の星空にはさほど干渉していない。
夕陽の丘公園
12月23日、白樺高原では雲の少ない夜空が広がり夕陽の丘公園からは西側に開けた視界に星が輝いていた。
21日に超接近をした木星と土星の光も少しずつ、ずれてきている。また、手前にはビーナスラインが走る車山高原などがあり、高原リゾートらしい絶景を創り出している。
また、東側に目を向けると、目の前に蓼科山がそびえ、その上空に昇ってきたおうし座がよく見える。
おうし座は黄道12星座のひとつとなっている星座で、ギリシャ神話に登場する神：ゼウスが美しいエウロパに近づく際に姿を変えた白い牛を表しているとも言われています。
実はその他にもギリシャ神話にはおうし座に関するお話があります。
こちらも神：ゼウスに関わるのですが、ゼウスの妻であるヘーラの神殿に仕える美しい女性イオにまつわるお話。
イオはその美しさからゼウスに愛されるのですが、これに気づいたゼウスの妻ヘーラによって牛の姿へと変えられてしまうお話。この物語にはイオの父やゼウス、ヘルメスがあの手この手をつかい助け出されるのですが、このときの牛の姿がおうし座になったとも言われています。
夜、星空を見上げるとギリシャ神話にまつわる多くの星座が広がっているのです。
夕陽の丘公園
12月20日、いよいよ翌日に木星と土星の最接近を控えた白樺高原では少し雲があるものの、時間とともに雲も減り星空観測が可能な環境でした。
今日のメインはやはり明日の最接近を控えた木星と土星。
かなり近づきましたね！上の写真で見るとすぐとなりに並んでいるかのようですね！
さて木星と土星の反対側。
こちらには蓼科山もあるので低い位置は見えません。
が、ちょうどプレアデス星団（すばる）が木立の上に昇ってきた頃ですね。
このプレアデス星団に続いてオリオン座などが昇ってくるのですが、まだまだ見えていません。
続いて北西方向。
こちらには天の川がよく見えています。また、沈む手前の夏の大三角形も良く見えます。ほかにもこと座やはくちょう座など多くの星座や星が見えています。
夕陽の丘公園
12月19日、寒波の影響で寒さは厳しいものの雪はおさまった白樺高原では、雲の少なくとてもきれいな星空を観測できる環境だった。
ここ数日、この夕陽の丘公園で撮影しているのは、もうすぐ木星と土星の最接近があるので、日に日に近づいていく木星と土星を撮影するためでもある。
この夕陽の丘公園は西から北にかけて大きく視界がひらけているので星空の観測や撮影にもおすすめだから、と言う理由もありますが。。。
2枚めには大きな星座でもあるりゅう座。しかし大きくはあるものの一つ一つの星は目立ちにくいためなかなかわかり辛い星座でもありますね。
それこそ星座にある程度詳しくないと見つけることもできないかも。。。
場所を移していつもの蓼科第二牧場へ。
こちらからは天の川と沈みゆく夏の大三角形、はくちょう座がよく見えます。白樺の木の背後に広がる星空は白樺高原らしい景色と言えます。
夕陽の丘公園
12月11日、少し雲が出ているものの、星空の観測は可能な状態の夜。
夕陽の丘公園から北西の方向には夏の大三角形（すでに冬ですが。。。）がかなり低い位置に浮かんでおり、3つの星が大きく輝いている。
なかでもはくちょう座はハッキリと見えており、二重星のアルビレオも良く分かる。
東に目を向けると、蓼科山が大きく見えており、その上空に昇ったばかりのプレアデス星団（すばる）が見えていた。
こｔらの方向も少し雲が気にはなるが全体的には星空の観測は可能。
星空スポット
12月6日、冬になり連日快晴となっている白樺高原の夜空。
白樺湖の辺りからは2週間後に800年ぶりの最接近となる木星と土星が南西の空にいち早く輝き、徐々に暗くなるとともにほかの星も多く見えるようになる。
白樺湖は標高約1,400mの高原リゾートであり、空が近いのはもちろん、空気も澄んでおり普段は見ることのできないような、素晴らしい星空が広がる。
冬の夜の寒さは厳しいがそれでも野外で過ごすだけの価値はあると思います。
また、白樺湖から車で10分ほど行った場所にある蓼科第二牧場はさらに澄みわたった空気の中で星空が堪能できる。
蓼科第二牧場からは、星のほかにも佐久市方面（軽井沢なども含まれる）の美しい夜景も併せて観測でき、まさに絶景を作り出している。
星空スポット
12月3日冬の寒さの中、標高が高く人工光の無い世界である蓼科山七合目登山口で星空を観測および撮影。
気温はおそらくマイナスとなっており途中の道路（蓼科スカイライン）にも数箇所ブラックアイスバーンが発生しており、危険な状態。
この時期の蓼科スカイラインは通行しないほうが良いでしょう。。。
しかし、そんな環境だからこそ見られる絶景があるのです。
今日もクリアな夜空の中で多くの星や星座を確認できました。
撮影したのは木星と土星、カシオペヤ座にアンドロメダ銀河、やぎ座、みずがめ座、みなみのうお座、フォーマルハウト、わし座、アルタイル（彦星）、こと座、ベガ（織姫）、天の川などなど多すぎなくらいです。
ぐっと下って蓼科第二牧場からは東の空にプレアデス星団（すばる）、ぎょしゃ座、カペラ、おうし座、アルデバランなどが見え、佐久平の夜景や浅間山のシルエットとともに楽しめました。
肉眼で見るこれらの天体はとても美しく、白樺高原=星空高原ならではの楽しみ方と言えるでしょう。
夕陽の丘公園
白樺高原に雪の降った11月28日、夕方ころには雪もやみ雲間から星空がのぞき出す。日が暮れて十分に暗くなったころには大きく広がった雲の間に満天の星空が輝いていました。
また、風も少なく穏やかな白樺湖の湖面は鏡のように周囲の景色を映し出していて素晴らしい絶景になりました。
夕陽の丘公園に移動しても、とても寒いものの、澄んだ空気の中では遠くに見える御嶽山も近くにあるかのようにハッキリと見えており、上空の星空や近くの車山などとこちらでも絶景を創り出す。
冬が近づき寒くなってきたため、各地にあるスキー場では夜間も明かりが灯りスキー場のオープン準備が盛ん。
星空の観測にはじゃまになるこれらの灯りも周囲の景色にアクセントを添えてくれる灯りとなる。
また、この日は月齢12.9と、かなり明るい月がでているが蓼科第二牧場からは月に照らされた夜空にも負けず天の川がハッキリと流れているのが確認できる。
冬の白樺高原はとても寒いもののこんなに美しい景色を毎夜、自然が作り出してくれており長時間は無理でもとても楽しませてくれる。
冬の白樺高原は星空以外にもスキーをはじめ多くのアクティビティがあるのでぜひとも楽しんでもらいたいものです。
三望台
11月23日、夕暮れころに雲が気になった白樺高原も日没後はスッキリと晴れ、満天の星空を観測できる状況。
白樺高原の北側入り口に位置する陣内の三望台からは北東から東にかけて佐久平の夜景が輝き、浅間山のシルエットが浮かび上がっている。
また、上空には季節、すばるの名で知られるプレアデス星団が昇り、ぎょしゃ座も良く見える。
写真では木の影があって解りづらいがおうし座のアルデバランも確認できる。
南西方向にカメラを向ければ、月のあかりに負けることなく（この日の月齢は7.9で半月）天の川も確認でき、わし座のアルタイル（彦星）がひときわ輝きを放つ。
11月も残りわずかとなっているが今月は未だ、星空の観測ができなかった日はわずかに2日のみとなっており、白樺高原は星空観測を連日楽しめている。