1月9日（土）夜の…

2021年1月9日 土曜日の星空指数（夕陽の丘公園と蓼科第二牧場にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測に適した状態）

1月9日、すっきりと晴れた夜空となった白樺高原。星空の観測に適した条件となった。

最初の観測ポイントは、夕陽の丘公園。

大きく視界の開けた西側ではなくあえての東側（視界が狭い）を撮影。

まだ、日没からさほどの時間が立っていないので青っぽい夜空となった。西側はまだ明るい状態。

次に観測したのは蓼科第二牧場から。

クロスカントリーコース横から上空に輝くカシオペア座などを撮影。

アンドロメダ銀河がはっきりと写る。

アンドロメダ銀河について

アンドロメダ銀河はかつてアンドロメダ星雲とも呼ばれた天体、この頃はまだ銀河のことが知られておらずこのアンドロメダ銀河も星雲と呼ばれていたのです。

このアンドロメダ銀河は、我々の住む地球から約250万光年先にあるとされています。つまり、この写真に写ったアンドロメダ銀河の光は250万年も前の光なんですね。単位が長すぎてよくわからないかもですが。。。

ちなみにこのアンドロメダ銀河、約40億年後には我々の地球がある天の川銀河と衝突することが予測されているそうです。

その頃にはどんな世界になっているのか想像も付きませんが。。。

星のよく見える場所からなら肉眼でも見えるのでぜひ探してみて250万年前の光を感じてみてください。

1月7日（木）夜の…

2021年1月7日 木曜日の星空指数（蓼科第二牧場にて）

★★★☆☆：星3つ（星空の観測が可能な状態）

1月7日、うすい雲がかかった白樺高原では雲越しにはっきりと星が見える状態で観測は可能でした。

オリオン座やぎょしゃ座、おうし座などが東の夜空に見えて冬らしい星空を観測することができました。

冬らしいといえばこの3つの星座の星、ぎょしゃ座のカペラとおうし座のアルデバラン、オリオン座のリゲルにおおいぬ座のシリウスとこいぬ座のプロキオン、ふたご座のポルックスを足して6角形に結ぶと冬のダイヤモンドと呼ばれるんですよね！

近々、それらを撮影して（画角的にできるかどうか・・・？）詳しく冬のダイヤモンドについての記事でも書きたいものです。

1月6日（水）夜の…

2021年1月6日 水曜日の星空指数（白樺湖畔にて）

★★★☆☆：星3つ（星空の観測が可能な状態）

1月6日、雲の目立つ天候で蓼科山の山頂やその向こうでは雲が厚いものの、白樺高原では全体的に星空の観測が可能な状態。

日暮れ直後の青の強い夜空にはオリオン座やぎょしゃ座などが輝く。

1月3日（日）夜の…

2021年1月3日 日曜日の星空指数（女神湖と蓼科第二牧場にて）

★★★☆☆：星3つ（星空の観測が可能な状態）

1月3日、雲が目立つものの全体的に晴れた白樺高原では星空の観測が可能な条件となった。

この日から、星空を撮影するためにソフトフィルターを導入。一枚目の写真では星が少し大きくわかりやすく撮影できたのみだったが、下にある2枚めではオリオン座のベテルギウスなど赤い星の色もしっかり出るようになった。

今まではなるべく肉眼で見た夜空に近いものを、と思い使っていなかった。しかし星座のカタチが解りづらいことに悩んでいた。

使ってみてびっくり！星座のカタチもわかりやすく、星の色もとても良く出ているので素晴らしい機材だと思う。

1月1日（金）夜の…

2021年1月1日 金曜日の星空指数（蓼科第二牧場にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測に適した状態）

2021年始まりましたね！の日である1月1日、こんな日も私は白樺高原=星空高原をPRするべく片道20分ほどをかけて白樺高原へ星の写真を撮影しに来ています。

年末の寒波による降雪も道路はすぐに除雪され、多少は滑りやすいものの問題なく山道を走行できています。

この日は、やはり1年の最初ということもあり冬の星座の代名詞と言えるオリオン座を撮影しました。

流石にこれだけ毎日、星空写真を撮っていると機材も増やしたくなりますよね！今は写真で星が目立たないために星座がわかり辛いと感じているためソフトフィルターを購入しようか悩んでいます。

12月26日（土）…

2020年12月26日 土曜日の星空指数（蓼科第二牧場にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測に適した状態）

12月26日、年末へと差し掛かったこの日、白樺高原では雲の少ないキレイな夜空があ広がった。

先日の21日に400年ぶり（人類が目にするものとしては800年ぶり）となる超接近を果たした木星と土星も徐々に離れていっているのがよく分かる1枚が撮れた。

白樺高原では年末の寒波に向けて寒い日々が続いているが星空の観測には空気も澄んでいるので良い気候とも言える。

特に蓼科第二牧場からは佐久平方面の夜景も見えるのだが、これが寒い日の夜にはとてもクリアに見える。もちろん夜景だけではなく、上空の星空も素晴らしいほどに澄んでいる。写真で見ると右下に群馬方面の光害が出るが距離もあるため上空の星空にはさほど干渉していない。

12月23日（水）…

2020年12月23日 水曜日の星空指数（夕陽の丘公園にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測に適した状態）

12月23日、白樺高原では雲の少ない夜空が広がり夕陽の丘公園からは西側に開けた視界に星が輝いていた。

21日に超接近をした木星と土星の光も少しずつ、ずれてきている。また、手前にはビーナスラインが走る車山高原などがあり、高原リゾートらしい絶景を創り出している。

また、東側に目を向けると、目の前に蓼科山がそびえ、その上空に昇ってきたおうし座がよく見える。

おうし座は黄道12星座のひとつとなっている星座で、ギリシャ神話に登場する神：ゼウスが美しいエウロパに近づく際に姿を変えた白い牛を表しているとも言われています。

実はその他にもギリシャ神話にはおうし座に関するお話があります。

こちらも神：ゼウスに関わるのですが、ゼウスの妻であるヘーラの神殿に仕える美しい女性イオにまつわるお話。

イオはその美しさからゼウスに愛されるのですが、これに気づいたゼウスの妻ヘーラによって牛の姿へと変えられてしまうお話。この物語にはイオの父やゼウス、ヘルメスがあの手この手をつかい助け出されるのですが、このときの牛の姿がおうし座になったとも言われています。

夜、星空を見上げるとギリシャ神話にまつわる多くの星座が広がっているのです。

12月17日（木）…

2020年12月17日 木曜日の星空指数（夕陽の丘公園と蓼科第二牧場にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測が可能な状態）

12月17日、今日は至近距離まで近づいた木星と土星にさらに月まで接近と言う幻想的な夜空の風景となった。

蓼科山の西にある夕陽の丘公園からは西側の視界が大きくひらけているのでもうすぐ最接近となる木星と土星を観測するのにとってもおすすめの星空スポットと言える。

蓼科山の北東にある蓼科第二牧場へ移動すると佐久平の夜景とともに、長野県と群馬県にまたがる浅間山が見え、その上空には満天の星空が広がる。

この時期の東の空には特徴的でわかりやすい星座などが多い。

まずはプレアデス星団（すばる）

このプレアデス星団はおうし座に位置する数十個の星からなる散開星団で肉眼でもハッキリと視認できるので星空観測で人気の天体。

また、同じおうし座には一等星の中でも見つけやすいアルデバランも存在する。

さらに、このおうし座を御すかっこうの、ぎょしゃ座もわかりやすい星座と言える。目印はすばるから左へ動いた先にあるひときわ明る星であるカペラ。
このカペラは冬のダイヤモンドを形成する星の一つで上の写真でももっとも明るい星となる。

少し北の方向（左）へカメラを向けると、そこにはアルファベットのWやMに形容されるカシオペヤ座が天の川に沿うように輝き、その上にはアンドロメダ銀河も良く見える。

カシオペヤ座やアンドロメダ銀河に関してのお話はまたいずれ。。。

12月12日（土）…

2020年12月12日 土曜日の星空指数（蓼科第二牧場にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測に適した状態）

12月12日、白樺高原では日中、暖かな日が続いておりオープンする予定だったスキー場もオープン延期となってしまった。

天候は良いものの、夜間の冷え込みはそれなりにあるので星空観測には防寒対策が必要。

この日は深夜に撮影したため、冬の星座であるオリオン座もだいぶ高い位置に昇ってきている。このオリオン座の左上部分にあるベテルギウスはプロキオン、シリウスとともに冬の大三角と呼ばれ、きれいな三角形を冬の夜空に描いている。

また、大三角の一つであるシリウスは地球から見える恒星（太陽を除く）のなかでもっとも明るい天体で12月にはまだまだ遅い時間帯にしか見られないがとても目立つ。

冬の季節には空気も澄んでおり、とてもクリアな星空が楽しめる。もともと標高が高くクリアな星空を楽しめる白樺高原も、冬は寒い中ではあるがとてもたくさんの星を観測できる。

すばると言う名でも知られるプレアデス星団も冬を代表する天体と言える。

北東方向には佐久平の夜景が広がり、その街明かりで夜空も照らされているものの多くの星を確認できるので夜景ととともに、楽しめる満天の星空は絶景と言える白樺高原でもおすすめの一つです。

12月10日（木）…

2020年12月10日 木曜日の星空指数（白樺湖畔と蓼科第二牧場にて）

★★★★★：星5つ（星空の観測に最適な状態）

12月10日、連日の快晴により星空の観測に最適な夜となったこの日も、白樺湖畔からは美しい蓼科山のシルエットと満天の星空が観測できた。

湖面は少し波立っておりきれいなリフレクションとはならなかったが高原リゾートだからこそ見ることができる、美しい夜の絶景を楽しめる。

場所を移して蓼科第二牧場。

こちらでも満天の星空は変わらず、南西の空にはもうすぐ最接近する木星と土星がかなり距離も近くなった状態で夜空に浮かんでいる。

この今でもかなり近い2つの惑星が21日にはほとんど重なるような状態となる天体ショーは肉弾で観測できるものとしては約800年ぶりなので、見逃さないようにしたい。

また、カメラを北西に向ければ、そこには佐久平の夜景と浅間山のシルエットが浮かび上がり満天の星空とともに素晴らしい景色を創っている。