1月9日（土）夜の…

2021年1月9日 土曜日の星空指数（夕陽の丘公園と蓼科第二牧場にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測に適した状態）

1月9日、すっきりと晴れた夜空となった白樺高原。星空の観測に適した条件となった。

最初の観測ポイントは、夕陽の丘公園。

大きく視界の開けた西側ではなくあえての東側（視界が狭い）を撮影。

まだ、日没からさほどの時間が立っていないので青っぽい夜空となった。西側はまだ明るい状態。

次に観測したのは蓼科第二牧場から。

クロスカントリーコース横から上空に輝くカシオペア座などを撮影。

アンドロメダ銀河がはっきりと写る。

アンドロメダ銀河について

アンドロメダ銀河はかつてアンドロメダ星雲とも呼ばれた天体、この頃はまだ銀河のことが知られておらずこのアンドロメダ銀河も星雲と呼ばれていたのです。

このアンドロメダ銀河は、我々の住む地球から約250万光年先にあるとされています。つまり、この写真に写ったアンドロメダ銀河の光は250万年も前の光なんですね。単位が長すぎてよくわからないかもですが。。。

ちなみにこのアンドロメダ銀河、約40億年後には我々の地球がある天の川銀河と衝突することが予測されているそうです。

その頃にはどんな世界になっているのか想像も付きませんが。。。

星のよく見える場所からなら肉眼でも見えるのでぜひ探してみて250万年前の光を感じてみてください。

1月8日（金）夜の…

2021年1月8日 金曜日の星空指数（三望台にて）

★★★☆☆：星3つ（星空の観測が可能な状態）

1月8日、うすい雲がかかった夜空の続く白樺高原にある三望台からは雲に遮られずに多くの星々が輝いていた。北の空には天の川も見え、ケフェウス座やカシオペア座、北極星もしっかりと見え、観測が可能。

また、南東には街明かりにも負けずに、よく分かるオリオン座をはじめぎょしゃ座やおうし座も見えている。

ぎょしゃ座について

この記事ではぎょしゃ座について少し。。。

上の写真でもひときわ明るく輝くカペラ（写真左上）が目立ち、6角形に近い（実際にはカペラの上に三角形も乗っている）カタチをしている星座がぎょしゃ座となる。すぐ隣におうし座が並んでいるので牛車の御者なのか？とも思えるがそうではありません。

また、その場所もわかりやすく、すばる（プレアデス星団）と言うとってもわかりやすい天体の近くにあります。（昇ってきた頃にはすばるの左下にある）

ギリシャ神話には、この馭者（馬車に関連する字なのでおうし座はやはり関係なさそう）についていくつかの話があるようです。

エリクトニオス王・・・彼は鍛冶神ヘーパイストスと女神アテーナーの息子とされ母から馬を飼いならす術を学び、その後に4頭立ての戦車を発明した功績によってゼウスが天に輝くぎょしゃ座にしたと言うお話。

ヒッポリュトス・・・テセウス王の子。継母に求愛されるも拒絶したことから父であるテセウスに讒言され追放されてしまう。さらにテセウスの呪いにより戦車から落ちてしまい死んでしまうと言うお話。

ミュルティロス・・・オリュンポス十二神の一人ヘルメスの息子であり、オイノマオス王の馭者であったとされる。しかし騙されてオイノマオス王を死に至らしめてしまい、さらに殺されてしまう。これを悲しんだヘルメスが空に上げたとするお話。

個人的にはエリクトニオス王の話が一番キレイですけど。。。ヒッポリュトスの話もギリシャ神話っぽくてどろどろしてますよね（笑）

1月7日（木）夜の…

2021年1月7日 木曜日の星空指数（蓼科第二牧場にて）

★★★☆☆：星3つ（星空の観測が可能な状態）

1月7日、うすい雲がかかった白樺高原では雲越しにはっきりと星が見える状態で観測は可能でした。

オリオン座やぎょしゃ座、おうし座などが東の夜空に見えて冬らしい星空を観測することができました。

冬らしいといえばこの3つの星座の星、ぎょしゃ座のカペラとおうし座のアルデバラン、オリオン座のリゲルにおおいぬ座のシリウスとこいぬ座のプロキオン、ふたご座のポルックスを足して6角形に結ぶと冬のダイヤモンドと呼ばれるんですよね！

近々、それらを撮影して（画角的にできるかどうか・・・？）詳しく冬のダイヤモンドについての記事でも書きたいものです。

1月1日（金）夜の…

2021年1月1日 金曜日の星空指数（蓼科第二牧場にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測に適した状態）

2021年始まりましたね！の日である1月1日、こんな日も私は白樺高原=星空高原をPRするべく片道20分ほどをかけて白樺高原へ星の写真を撮影しに来ています。

年末の寒波による降雪も道路はすぐに除雪され、多少は滑りやすいものの問題なく山道を走行できています。

この日は、やはり1年の最初ということもあり冬の星座の代名詞と言えるオリオン座を撮影しました。

流石にこれだけ毎日、星空写真を撮っていると機材も増やしたくなりますよね！今は写真で星が目立たないために星座がわかり辛いと感じているためソフトフィルターを購入しようか悩んでいます。

12月31日（木）…

2020年12月31日 木曜日の星空指数（三望台にて）

★★★☆☆：星3つ（星空の観測が可能な状態）

2020年12月31日、前日の雪は止み、夜空には雲が目立つものの星空が広がった。前日は満月だったにも関わらず月も見えなかった分、この日の月の出を撮影。2020年は今までにないほどの事がありました。

冬になってまた猛威をふるい始めた病などは2020年を象徴するものだったのではないでしょうか？

これほどのことになるとは思ってもいませんでしたね。これからは夜、適切な距離をとって星空を見上げることをおすすめします。。。

12月26日（土）…

2020年12月26日 土曜日の星空指数（蓼科第二牧場にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測に適した状態）

12月26日、年末へと差し掛かったこの日、白樺高原では雲の少ないキレイな夜空があ広がった。

先日の21日に400年ぶり（人類が目にするものとしては800年ぶり）となる超接近を果たした木星と土星も徐々に離れていっているのがよく分かる1枚が撮れた。

白樺高原では年末の寒波に向けて寒い日々が続いているが星空の観測には空気も澄んでいるので良い気候とも言える。

特に蓼科第二牧場からは佐久平方面の夜景も見えるのだが、これが寒い日の夜にはとてもクリアに見える。もちろん夜景だけではなく、上空の星空も素晴らしいほどに澄んでいる。写真で見ると右下に群馬方面の光害が出るが距離もあるため上空の星空にはさほど干渉していない。

12月18日（金）…

2020年12月18日 金曜日の星空指数（蓼科第二牧場にて）

★★★☆☆：星3つ（星空の観測が可能な状態）

12月18日、少し雲の多めの夜となった白樺高原。

約800年ぶりとなる木星と土星の最接近を3日後に控え、かなり近づいてきた木星と土星。こうして見るとほんとうに2重星のように見えますね！

21日当日の天候にもよりますが蓼科第二牧場からも木星と土星の接近は観測できそうですね。

反対側の北東方向にもうすい雲はかかっているものの多くの星が見えており星空の観測は可能な状態と言える白樺高原の夜でした。

12月17日（木）…

2020年12月17日 木曜日の星空指数（夕陽の丘公園と蓼科第二牧場にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測が可能な状態）

12月17日、今日は至近距離まで近づいた木星と土星にさらに月まで接近と言う幻想的な夜空の風景となった。

蓼科山の西にある夕陽の丘公園からは西側の視界が大きくひらけているのでもうすぐ最接近となる木星と土星を観測するのにとってもおすすめの星空スポットと言える。

蓼科山の北東にある蓼科第二牧場へ移動すると佐久平の夜景とともに、長野県と群馬県にまたがる浅間山が見え、その上空には満天の星空が広がる。

この時期の東の空には特徴的でわかりやすい星座などが多い。

まずはプレアデス星団（すばる）

このプレアデス星団はおうし座に位置する数十個の星からなる散開星団で肉眼でもハッキリと視認できるので星空観測で人気の天体。

また、同じおうし座には一等星の中でも見つけやすいアルデバランも存在する。

さらに、このおうし座を御すかっこうの、ぎょしゃ座もわかりやすい星座と言える。目印はすばるから左へ動いた先にあるひときわ明る星であるカペラ。
このカペラは冬のダイヤモンドを形成する星の一つで上の写真でももっとも明るい星となる。

少し北の方向（左）へカメラを向けると、そこにはアルファベットのWやMに形容されるカシオペヤ座が天の川に沿うように輝き、その上にはアンドロメダ銀河も良く見える。

カシオペヤ座やアンドロメダ銀河に関してのお話はまたいずれ。。。

12月10日（木）…

2020年12月10日 木曜日の星空指数（白樺湖畔と蓼科第二牧場にて）

★★★★★：星5つ（星空の観測に最適な状態）

12月10日、連日の快晴により星空の観測に最適な夜となったこの日も、白樺湖畔からは美しい蓼科山のシルエットと満天の星空が観測できた。

湖面は少し波立っておりきれいなリフレクションとはならなかったが高原リゾートだからこそ見ることができる、美しい夜の絶景を楽しめる。

場所を移して蓼科第二牧場。

こちらでも満天の星空は変わらず、南西の空にはもうすぐ最接近する木星と土星がかなり距離も近くなった状態で夜空に浮かんでいる。

この今でもかなり近い2つの惑星が21日にはほとんど重なるような状態となる天体ショーは肉弾で観測できるものとしては約800年ぶりなので、見逃さないようにしたい。

また、カメラを北西に向ければ、そこには佐久平の夜景と浅間山のシルエットが浮かび上がり満天の星空とともに素晴らしい景色を創っている。

12月4日（金）夜…

2020年12月4日 金曜日の星空指数（蓼科第二牧場と三望台にて）

★★★☆☆：星3つ（星空の観測が可能な状態）

12月4日、西から徐々に雲が寄せてくる天候となった白樺高原では、日没からしばらくすると雲が広がり、星を妨げるようになった。

一枚目には今月21日に最接近を迎える木星と土星。

しかし、上空に目を向けると雲はほとんど無く、カシオペヤ座やアンドロメダ銀河が目立っている。

また、天の川もしっかりと視認できるほど星空の状態は良い。

3枚目は白樺高原の北の入り口にあたる三望台から。

佐久平の夜景と浅間山、上空に輝く星々も美しく、少しモヤがかかってはいるものの星空の観測は可能な夜だった。