12月23日（水）…

2020年12月23日 水曜日の星空指数（夕陽の丘公園にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測に適した状態）

12月23日、白樺高原では雲の少ない夜空が広がり夕陽の丘公園からは西側に開けた視界に星が輝いていた。

21日に超接近をした木星と土星の光も少しずつ、ずれてきている。また、手前にはビーナスラインが走る車山高原などがあり、高原リゾートらしい絶景を創り出している。

また、東側に目を向けると、目の前に蓼科山がそびえ、その上空に昇ってきたおうし座がよく見える。

おうし座は黄道12星座のひとつとなっている星座で、ギリシャ神話に登場する神：ゼウスが美しいエウロパに近づく際に姿を変えた白い牛を表しているとも言われています。

実はその他にもギリシャ神話にはおうし座に関するお話があります。

こちらも神：ゼウスに関わるのですが、ゼウスの妻であるヘーラの神殿に仕える美しい女性イオにまつわるお話。

イオはその美しさからゼウスに愛されるのですが、これに気づいたゼウスの妻ヘーラによって牛の姿へと変えられてしまうお話。この物語にはイオの父やゼウス、ヘルメスがあの手この手をつかい助け出されるのですが、このときの牛の姿がおうし座になったとも言われています。

夜、星空を見上げるとギリシャ神話にまつわる多くの星座が広がっているのです。

12月22日（火）…

2020年12月22日 火曜日の星空指数（蓼科第二牧場にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測に適した状態）

12月22日、前日の木星と土星の超接近から1日た経ち、ふたつの惑星はすこしだけ離れていた。

この日も白樺高原では雲の少ない晴れた夜空となり、星空の観測に適した条件となった。

北の空にはケフェウス座とカシオペヤ座がならんで輝いている。

ちなみに、ケフェウスとカシオペヤはギリシャ神話に登場する夫婦で、ケフェウスはエチオピア（現在のトルコからエジプトあたりの国）の王、カシオペヤはその妃となっている。

また、カシオペヤ座とケフェウス座を取り囲むようにアンドロメダ座があり、このアンドロメダはケフェウスとカシオペヤの娘（姫）であり、その横には夏の流星群でも知られるペルセウス座が、さらに反対側にペガスス座と並ぶ。なお、ペルセウスはペガススに乗っており、その際に生贄とされたアンドロメダを見つけ、救い出し、その後に妻にしたと言うのがギリシャ神話の内容。

これらの星座がこの季節、日没後の上空に輝いてる。

12月20日（日）…

2020年12月20日 日曜日の星空指数（夕陽の丘公園にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測が可能な状態）

12月20日、いよいよ翌日に木星と土星の最接近を控えた白樺高原では少し雲があるものの、時間とともに雲も減り星空観測が可能な環境でした。

今日のメインはやはり明日の最接近を控えた木星と土星。

かなり近づきましたね！上の写真で見るとすぐとなりに並んでいるかのようですね！

さて木星と土星の反対側。

こちらには蓼科山もあるので低い位置は見えません。
が、ちょうどプレアデス星団（すばる）が木立の上に昇ってきた頃ですね。

このプレアデス星団に続いてオリオン座などが昇ってくるのですが、まだまだ見えていません。

続いて北西方向。

こちらには天の川がよく見えています。また、沈む手前の夏の大三角形も良く見えます。ほかにもこと座やはくちょう座など多くの星座や星が見えています。

12月19日（土）…

2020年12月19日 土曜日の星空指数（夕陽の丘公園と蓼科第二牧場にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測が可能な状態）

12月19日、寒波の影響で寒さは厳しいものの雪はおさまった白樺高原では、雲の少なくとてもきれいな星空を観測できる環境だった。

ここ数日、この夕陽の丘公園で撮影しているのは、もうすぐ木星と土星の最接近があるので、日に日に近づいていく木星と土星を撮影するためでもある。

この夕陽の丘公園は西から北にかけて大きく視界がひらけているので星空の観測や撮影にもおすすめだから、と言う理由もありますが。。。

2枚めには大きな星座でもあるりゅう座。しかし大きくはあるものの一つ一つの星は目立ちにくいためなかなかわかり辛い星座でもありますね。

それこそ星座にある程度詳しくないと見つけることもできないかも。。。

場所を移していつもの蓼科第二牧場へ。

こちらからは天の川と沈みゆく夏の大三角形、はくちょう座がよく見えます。白樺の木の背後に広がる星空は白樺高原らしい景色と言えます。

12月17日（木）…

2020年12月17日 木曜日の星空指数（夕陽の丘公園と蓼科第二牧場にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測が可能な状態）

12月17日、今日は至近距離まで近づいた木星と土星にさらに月まで接近と言う幻想的な夜空の風景となった。

蓼科山の西にある夕陽の丘公園からは西側の視界が大きくひらけているのでもうすぐ最接近となる木星と土星を観測するのにとってもおすすめの星空スポットと言える。

蓼科山の北東にある蓼科第二牧場へ移動すると佐久平の夜景とともに、長野県と群馬県にまたがる浅間山が見え、その上空には満天の星空が広がる。

この時期の東の空には特徴的でわかりやすい星座などが多い。

まずはプレアデス星団（すばる）

このプレアデス星団はおうし座に位置する数十個の星からなる散開星団で肉眼でもハッキリと視認できるので星空観測で人気の天体。

また、同じおうし座には一等星の中でも見つけやすいアルデバランも存在する。

さらに、このおうし座を御すかっこうの、ぎょしゃ座もわかりやすい星座と言える。目印はすばるから左へ動いた先にあるひときわ明る星であるカペラ。
このカペラは冬のダイヤモンドを形成する星の一つで上の写真でももっとも明るい星となる。

少し北の方向（左）へカメラを向けると、そこにはアルファベットのWやMに形容されるカシオペヤ座が天の川に沿うように輝き、その上にはアンドロメダ銀河も良く見える。

カシオペヤ座やアンドロメダ銀河に関してのお話はまたいずれ。。。

12月14日（月）…

2020年12月14日 月曜日の星空指数（夕陽の丘公園と蓼科第二牧場にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測が可能な状態）

12月14日、ふたご座流星群の活動もまだまだ活発ななか晴れた夜空となった白樺高原=星空高原。まず最初に撮ったのは木星と土星。

来週21日に、観測できるのは約800年ぶりとなる最接近を控え日に日に距離が縮まっている。

当日にはこの夕陽の丘公園からもほぼ重なった2つの惑星を観測できそうです。

次に撮影したのは蓼科第二牧場から。

お決まりのアングルですが白く雪をかぶった蓼科山。そしてその左には東の空から昇ってきたオリオン座が輝く。
冬の星座として多くの方が知る星座であるオリオン座も8時過ぎにはこれほどの高さまで昇ってきています。

冬になったと言うことですね！寒さも厳しくなってきていますが白樺高原からは寒さを感じさせない（実際には寒くて震えながら撮影していますが。。。）ほどきれいな星空が観測できます。

先程の写真からさらに左へ向いた1枚。

地球から見えるもっとも（太陽を除いて）明るい恒星であるシリウスとオリオン座のベテルギウス、こいぬ座のプロキオンによって夜空に描かれる冬の大三角も見えています。

12月13日（日）…

2020年12月13日 日曜日の星空指数（女神湖畔と夕陽の丘公園にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測が可能な状態）

12月13日、翌日の14日にかけて三大流星群のひとつであり最大のふたご座流星群の活動がピークになるこの日も、白樺高原では日没後から晴れた夜空となった。

低い位置に雲が多いものの上空はスッキリと晴れており流星群の観測にも適した条件だった。

東に目を向けると女神湖センターの建物の向こうにはプレアデス星団が輝き、もうすぐ昇ってくるふたご座流星群の放射点を待ち望んでいるかのよう。

場所を移し、夕陽の丘公園から見た東の空には、うっすらと雪をかぶって白くなった美しい蓼科山とともに満天の星空が広がる。

最後にこの日ピークを迎えたふたご座流星群の様子を撮ったタイムラプス動画をご紹介。
※このタイムラプス動画は12月12日～14日の夜間に撮影したものから流星の撮影ができた部分を抜き出したものです。

12月12日（土）…

2020年12月12日 土曜日の星空指数（蓼科第二牧場にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測に適した状態）

12月12日、白樺高原では日中、暖かな日が続いておりオープンする予定だったスキー場もオープン延期となってしまった。

天候は良いものの、夜間の冷え込みはそれなりにあるので星空観測には防寒対策が必要。

この日は深夜に撮影したため、冬の星座であるオリオン座もだいぶ高い位置に昇ってきている。このオリオン座の左上部分にあるベテルギウスはプロキオン、シリウスとともに冬の大三角と呼ばれ、きれいな三角形を冬の夜空に描いている。

また、大三角の一つであるシリウスは地球から見える恒星（太陽を除く）のなかでもっとも明るい天体で12月にはまだまだ遅い時間帯にしか見られないがとても目立つ。

冬の季節には空気も澄んでおり、とてもクリアな星空が楽しめる。もともと標高が高くクリアな星空を楽しめる白樺高原も、冬は寒い中ではあるがとてもたくさんの星を観測できる。

すばると言う名でも知られるプレアデス星団も冬を代表する天体と言える。

北東方向には佐久平の夜景が広がり、その街明かりで夜空も照らされているものの多くの星を確認できるので夜景ととともに、楽しめる満天の星空は絶景と言える白樺高原でもおすすめの一つです。

12月6日（日）夜…

2020年12月6日 日曜日の星空指数（白樺湖畔と蓼科第二牧場にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測に適した状態）

12月6日、冬になり連日快晴となっている白樺高原の夜空。

白樺湖の辺りからは2週間後に800年ぶりの最接近となる木星と土星が南西の空にいち早く輝き、徐々に暗くなるとともにほかの星も多く見えるようになる。

白樺湖は標高約1,400mの高原リゾートであり、空が近いのはもちろん、空気も澄んでおり普段は見ることのできないような、素晴らしい星空が広がる。

冬の夜の寒さは厳しいがそれでも野外で過ごすだけの価値はあると思います。

また、白樺湖から車で10分ほど行った場所にある蓼科第二牧場はさらに澄みわたった空気の中で星空が堪能できる。

蓼科第二牧場からは、星のほかにも佐久市方面（軽井沢なども含まれる）の美しい夜景も併せて観測でき、まさに絶景を作り出している。

12月5日（土）夜…

2020年12月5日 土曜日の星空指数（夕陽の丘公園と蓼科第二牧場にて）

★★★★☆：星4つ（星空の観測に適した状態）

12月5日、雪の日が多い今年の冬、今日も降った形跡があり、道路にはそこかしこに雪が残っている。寒い中でもよく晴れた夜空はとても多くの星を観測することができる。

今日最初の星空スポットは夕陽の丘公園。

西側に大きく視界が開け、遠くには少し雲のかかった御嶽山が見える。

まだ、うっすらと明るい時間帯のため暗めの東側上空にカメラを向けて火星とうお座を撮影。

まだ明るい夜空ということもあり「青」が強めの1枚となった。

場所を移して2つ目の星空スポットは蓼科第二牧場。

北東方向の夜景も美しいが今日は上空の天の川とはくちょう座を撮影。

月が登る前の影響が出ない間であれば天の川も肉眼でハッキリと西から東にかけて流れているのがわかるほどクリアな星空になる。

少し風があり体感温度はとても低く感じたが、道路にある電光掲示板では1℃の表示。。。